葉家在扶都置辦的別苑有些偏僻，和尋常鄉紳的宅子沒什麽兩樣，絲毫沒有大官的排場可言。別苑中留了一個管家，手底下幾個傭人，平常時候都清閑，只有老爺們到扶都辦差時才忙活一陣子，工錢也不低，算是個肥差。

葉川白沒有到過別苑，卻也知道大概的位置，找人打聽了幾句便找到了門口。出門迎接的是別苑的管家，他先前得了消息，曉得南城的小少爺要來，見到葉川白的玉佩便知是人到了，連忙張羅著將兩人往裏迎接。

“父親還沒到麽？”葉川白問。

“老爺半個月前就來了，大概是有什麽要緊差事，每日都早出晚歸的，今早也是天不亮就出門去了。”管家恭恭敬敬地將人迎進屋子，道，“老爺吩咐了，少爺來就住在書房旁邊這一間，屋子是早就讓人收拾好的，一應器具被褥也是新換上的，要是短了什麽或是有什麽不稱手的少爺盡管吩咐。還有這位是阿某姑娘吧？原先生提起過，阿某姑娘的房間就在旁邊，也是照這間屋子布置的，若有不合意的地方，姑娘同我們講就好，千萬不用客氣。”

“啊，謝謝管家伯伯。”阿某甜甜一笑，道。

“有勞管家費心。”

“少爺這說的哪裏話，這兒也是您的家，哪兒有主人家到了家裏還覺得讓傭人費心的？”管家擺了擺手，不敢領著句謝。他頭一回見這位小主子，該細致的地方都是要細致的，是以又問了些衣食住行之類的瑣事。

葉川白一一的答了，並不覺得怎樣絮叨，他問：“說起來，那位原先生人在何處？”

“原先生說他家中出了點岔子，不得不先回去一趟。”

“他家？”阿某楞了一下，追問道。

“聽那來尋他的人說是什麽‘頓越’裏的孩子偷偷跑出去了，讓他去找人的。原先生臨走前說過，只是有些急，卻不會有什麽影響，讓阿某姑娘您不必多心。”

“原來是這樣，有勞管家伯伯了。”

“阿某姑娘客氣了，這一路上您幫襯了小少爺那麽多，我們不過是做些傳話的小事，又何需言謝呢？”管家拱手，態度極盡和善。因二人趕路勞苦，管家又與二人稍說了幾句便告退離開，讓二人休息。

“虛驚一場，早知道父親不在，何必費工夫去收拾？”葉川白將行李中的書都取出來，暫且碼在桌案上，打算等之後去書房的時候順便帶過去。

“嘁，你什麽時候也開始玩這種當面一套背面一套的做法了？這可不是我教壞你的。”阿某調侃道。

葉川白笑了笑，道：“不用教，父母長輩面前，做小輩的都是這一套招數。”

“那你們還挺聰明的嘛。”阿某隨口誇讚道，“原鳶也聰明啊，之前在你家做什麽‘阿問’的那張皮丟了還能來去自如？我聽著管家伯伯的意思，好像對他還蠻尊敬的。”

先生這個稱呼，應該是表示客氣和尊敬的吧？

“這有什麽難的，借口多的是，他身上又不是沒有可以用來證明自己身份的東西。”葉川白不以為意，頓了頓，又問，“話說回來，我記得你同我說起過沌月？”

“沌月是越谷的禁地之一啊，那個蓬平的徐逢璧見到的那朵回春花，原先就是被長老們放在沌月裏用來加固禁地封印的。我跟你講過的呀，那裏面關著越谷的臘梅花妖，叫阿未。”

“她也叫阿未？阿未不是狐貍麽？”

“是的呀，這也是沒辦法，花妖阿未因為半仙批的命被關進沌月裏了嘛，也就算是越谷之中沒有這號妖了，然後蠢狐貍出生的時候，長老實在想不出名字，就幹脆用了阿未的名字。”阿某道，“花妖是挺可憐的，就因為人家半仙隨口一句話，沒了自由不說，連存在都被別的小妖取代了，換了我的話早就跑了，哪裏還會等到現在？”

“我想起來了，是因為那位仙人說，在這一年出世的小妖中，必有一只會給越谷帶來滅頂之災，而這小妖與‘梅’有關？”

“對，那一年越谷統共就生了我與花妖阿未兩個，而她主臘梅花。”阿某幽幽地嘆息了一聲，找了條圓凳坐下，道，“你是不知道，我們越谷什麽花花草草都有，唯獨因為她被關入禁地的緣故，全谷上下一棵臘梅樹都沒有，更別提臘梅的果子了，你家墻外那棵是我這輩子見到的第一棵臘梅樹。”

葉川白深深地望了她一眼，又極其自然地撇開了視線：“你喜歡臘梅？對，你總說想吃臘梅結的果子，原來是這個緣故。”

“也不是喜歡，只是越谷什麽果子都有，偏偏沒有臘梅樹結的果子，我那不是好奇嘛。”阿某雙手托著下巴，道，“本來不知道也就罷了，這事谷裏的長老長輩全都只字不提的，偏偏原鳶有一回喝了太多果酒，一不留神醉了，就同我說了這事兒。從那以後我就對臘梅果子日思夜想，盼星星盼月亮，好不容易盼到那天大長老出谷辦事打開了結界，我才能跑出來的。”

“臘梅樹的果子不能吃的。”

“你們人不能吃，不代表我們妖也不能吃。”

“你說得倒也有些道理，所以說，那只老花貓也是假的？”

阿某一臉茫然：“什麽老花貓？”

“你剛到我家的時候，我問你為什麽會被卡進臘梅樹的樹杈裏，你說是因為被一只大花斑貓追趕，慌不擇路。”葉川白輕笑著提醒道。他倒是不在乎這小東西騙他，當時不過是初識，彼此也不知根知底，隨口胡謅幾句也是正常。與這相比，他倒是更好奇“沌月”的事。

“啊，這個啊……”阿某猶豫了一下，道，“我也不是有意要騙你，其實是當時原鳶有事要回一趟越谷，但那段時間不是有你四堂叔那件事情嘛，他算到葉府可能有些變故，所以不放心，然後又恰好發現我到南城去玩，就把你們家的安危交給我啦。本來是讓我在你們家當短工的，但是我又不會洗菜洗盤子，所以我就沒有幹下去，打算在暗中觀察，誰知道一不小心就卡在樹杈裏了。”

“你這是要怪那棵臘梅樹長得不好了？”

“本來就是嘛，那棵樹卡了我不止一次了。”

“那等我們下次回去，把它砍掉？”

“這還是不用了吧，人家長得好好的，說不定將來因緣巧合還能成個精怪修個結果，你砍了它豈不是造孽嘛？”再說了，要不是那棵樹，她那裏能和葉川白認識啊。

這世上萬萬沒有過河拆橋，在一起之後就拋棄媒人的道理。

阿某暗自琢磨著。

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